Recientemente, Cataluña ha registrado casos autóctonos de dengue, particularmente en la zona de Camp de Tarragona. Este brote, aunque bajo control, ha puesto de manifiesto la creciente amenaza de enfermedades transmitidas por mosquitos en áreas no endémicas. Dos personas requirieron hospitalización en el Hospital Joan XXIII, mientras que otras tres presentaron síntomas leves o fueron asintomáticas.

¿Qué es el Dengue?

El dengue es una enfermedad viral transmitida principalmente por los mosquitos del género Aedes, en especial el Aedes aegypti y Aedes albopictus. Aunque esta enfermedad es endémica en zonas tropicales y subtropicales, el cambio climático y el aumento del comercio internacional han facilitado la dispersión de estos mosquitos a regiones como Europa, donde ahora pueden transmitir el virus localmente.

La enfermedad generalmente es asintomática, pero en algunos casos puede presentar síntomas como fiebre, dolores musculares, náuseas y erupciones cutáneas. Los niños tienden a desarrollar síntomas menos específicos, mientras que en los adultos la enfermedad suele manifestarse de forma más aguda con dolores de cabeza intensos, fiebre repentina y malestar general. En la mayoría de los casos, los síntomas duran de dos a siete días, aunque puede haber complicaciones graves como el dengue hemorrágico o el síndrome de choque por dengue, que pueden ser mortales.

El Brote Actual en Cataluña

En el verano de 2024, Cataluña detectó un brote de dengue autóctono en Camp de Tarragona. Las autoridades sanitarias, ante esta situación, han activado el protocolo de vigilancia y control de las arbovirosis, enfermedades virales transmitidas por mosquitos. Este protocolo incluye la búsqueda activa de casos adicionales, inspecciones en áreas donde viven las personas afectadas y medidas de prevención en colaboración con los municipios afectados.

En años anteriores, Cataluña ya había registrado algunos casos de dengue autóctono, lo que indica que el mosquito Aedes albopictus, presente en la región, ha establecido un ciclo de transmisión local del virus. Este mosquito, a menudo conocido como mosquito tigre, es capaz de transmitir el dengue después de picar a una persona infectada.

Medidas de Prevención y Control

Una de las principales medidas adoptadas es la vigilancia de los focos de mosquitos en áreas urbanas y rurales. Los equipos de control realizan inspecciones entomológicas para identificar la presencia del mosquito Aedes albopictus y tomar acciones como la eliminación de criaderos de mosquitos, particularmente en zonas con aguas estancadas, donde estos insectos se reproducen.

Además, las autoridades sanitarias han intensificado la información a la población sobre la importancia de prevenir las picaduras de mosquitos, mediante el uso de repelentes, ropa protectora y la instalación de mosquiteras. También se recomienda a los ciudadanos eliminar cualquier objeto que pueda acumular agua, como macetas, cubos o recipientes.

El Banco de Sangre y Tejidos de Cataluña ha comenzado a realizar cribados sistemáticos en los donantes para detectar el virus del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental o el chikungunya. Estas medidas son esenciales para evitar la transmisión del virus a través de donaciones de sangre.

Contexto Global del Dengue

El dengue es una enfermedad endémica en más de 100 países, afectando a aproximadamente 390 millones de personas cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El incremento de la movilidad humana y el comercio global han contribuido a la expansión del dengue en áreas previamente no afectadas, como Europa.

Las condiciones climáticas también juegan un papel clave en la proliferación del dengue. El mosquito Aedes es particularmente activo en temperaturas cálidas y húmedas. En Cataluña, las altas temperaturas del verano, sumadas a la globalización y al cambio climático, han creado un entorno propicio para la transmisión del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.

Futuro de la Vigilancia Epidemiológica en Cataluña

El brote actual de dengue autóctono en Cataluña ha llevado a las autoridades a mantener un control riguroso sobre la evolución de los casos hasta el final del período de actividad vectorial, que se extiende hasta noviembre. Si bien el riesgo de un aumento significativo de casos autóctonos es moderado, la vigilancia continúa siendo una prioridad.

La detección temprana de casos y las respuestas rápidas son esenciales para evitar la propagación de esta enfermedad. En caso de detectar un nuevo caso autóctono, los centros de salud están obligados a notificarlo a las autoridades sanitarias en un plazo máximo de 24 horas, lo que permite activar rápidamente los protocolos de emergencia y contener el brote.

Conclusión

El dengue autóctono en Cataluña es un recordatorio de cómo las enfermedades transmitidas por mosquitos, antes limitadas a regiones tropicales, están expandiendo su alcance geográfico. La colaboración entre ciudadanos, autoridades sanitarias y locales es fundamental para reducir el riesgo de transmisión y mantener a la población protegida. La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz para frenar el avance del dengue, desde la eliminación de criaderos de mosquitos hasta la protección personal frente a las picaduras.

Es crucial que la población esté informada y tome medidas preventivas, especialmente durante los meses más cálidos, para minimizar el impacto de esta y otras arbovirosis en la región.

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